Het is exact 20 jaar geleden dat de eerste kerstmarkt werd gehouden. In 1986 werd, na een jaar van voorbereiding, een plan gepresenteerd door twee initiatiefnemers, wijlen Peter Hendriks en Jo Drissen van de ondernemersvereniging Boete de Poort.

In de Gemeentegrot werd op 10 oktober 1986 de plattegrond van de eerste kerstmarkt gepresenteerd aan burgemeester Paul Gilissen.

"Een uniek gegeven", zei Jo Drissen, "want nooit eerder heeft Valkenburg een kerst-markt gehad. En dat de première zich al meteen in de Gemeentegrot afspeelt is al even opmerkelijk".

Het bleken historische woorden te zijn. Deze eerste onderaardse kerstmarkt in Nederland was geopend van 18 tot en met 23 december en had een lengte van bijna 700 meter en bevatte 81 grote en 14 kleine kramen.

In de jaren '90 van de vorige eeuw begon de Kasteelstcihting in haar Fluweelengrot ook een kerstmarkt. Ieder jaar kozen zij een ander thema.

In 2002 werd de expoitatie van de kerstmarkt in de Gemeentegrot overgenomen door de Stichting Evenementen Valkenburg aan de Geul Promotion.

In het daarop volgende jaar werden beide kerstmarkten door een overkoepelende Stichting Kerststad Valkenburg vertegenwoordigd.

Foto's uit het archief van Tv Valkenburg © 200 - 2006