Bel: 043 601 18 89
E + M Carservice
Polfermolen
Joy Flowers
Digitaal kanaal 42
Pieter Joseph Gerard Smeets wordt geboren te Valkenburg aan de Muntstraat op 4 februari 1879. Zijn vader Jacobus Smeets is bakker en getrouwd met
Johanna Barbara Schetters. Zij krijgen zes kinderen: Hubert, Henrit (6 jaar oud), Alfons, Gerard, Joseph en dochter Elisabeth.
Uit de overlevering blijkt dat het een muzikale familie is. Vader Smeets heeft een prachtige tenorstem en zingt bij Mannenkoor Walrams Genootschap. Zijn zonen erven goede stemmen en vormen dikwijls een kwartet dat zelfs op concerten optreedt.
Als de Smeetsen jong zijn - rond 1890 - is er voor de jeugd niet veel te beleven. Kinderen moeten al heel jong werken en velen gaan niet naar school.
De kinderen van Jacobus Smeets hebben wel het geluk onderwijs te genieten.
Veel tijd voor ontspanning is er niet. Die beperkt zich meestal tot de zondagen, de kermissen en kerkelijke feestdagen.
Het enige vermaak zijn de concerten van de plaatselijke muziek- en zanggezelschappen, waarbij in de winter meestal ook een toneelvoorstelling plaats vindt.
- Het gezin Smeets rond 1932
- Men woonde in de Muntstraat nummer 3
Verder zijn er de schuttersfeesten. Daarom zoekt de jeugd mogelijkheden om zichzelf te vermaken en dat doen ze niet alleen door kattenkwaad uit te halen. De oudere jeugd, die niet meer op straat speelt komt meestal op vaste plekken bijeen.
En daar gebeurt het dat men spontaan wat bekende liedjes gaat zingen.
Bij die gelegenheden speelt Joseph Smeets viool en Albert Caelen "trekharmonica."
Uit zo'n avonden ontstaan dan wel eens zangverenigingen o.a. Mannenkoor Geulklank. Men zingt echt voor het plezier. In 1891 op 12jarige leeftijd wordt Gierke Smeets koorzanger bij het Kerkelijk Zangkoor St.Caecilia, dat sinds 1884 onder leiding staat van dirigent/organist A. J. Smeets. (Gemeentesecretaris van Valkenburg).
Toen zal Gierke wel de eerste noten geleerd hebben en het orgel hebben leren bespelen.
- Gierke Smeets achter het kerkorgel
- Publicatie 40 jaar kerkzanger (1954)
Ook zijn lidmaatschap van Walram, zowel zang als harmonie, moet in zijn jonge jaren van invloed zijn geweest op zijn muzikale vorming. Hij wordt zelfs onderdirecteur en als zodanig begeleidt hij een fakkeloptocht in de gemeentegrot.
- Fakkeloptocht
- Avondfeest
Vermoedelijk heeft ook Jacques Cals (vader van de latere minister-president Jo Cals) aan zijn muzikale vorming bijgedragen. Jacques Cals is nl. vanaf 1892 als onderwijzer verbonden aan de openbare lagere school te Valkenburg. In het boek "Jo Cals" van Paul van der Steen staat op blz. 19 de volgende alinea: " Na het behalen van zijn diploma in 1891 ging Jacques Cals aan het werk op de lagere school in Mechelen in het Zuid-Limburgse Heuvelland. Al een jaar later ruilde hij de betrekking daar voor een onderwijzersfunctie op de openbare school in Valkenburg aan de Geul. Daarbij hield hij nog tijd over voor het oppoetsen van zijn curriculum vitae. Vakanties werden opgeofferd om aktes te halen in verre oorden: handenarbeid in Groningen, gymnastiek- een vak dat in die jaren in het katholieke zuiden nog als aanstootgevend te boek stond- in het Duitse Jena ".
"Zijn salaris vulde Jacques Cals aan door ook in zijn vrije uren les te geven, onder meer in het bespelen van de viool. De zoon van de Valkenburgse banketbakker Smeets behoorde tot zijn leerlingen. Maar de muziekleraar legde na verloop van tijd steeds meer belangstelling aan de dag voor de dochter des huizes, Elise ". Hiermee is hij later ook getrouwd.
De vioolleerling is vermoedelijk Joseph Smeets, omdat deze op de buurtavonden wel eens viool speelt. Maar Gierke zal met zijn natuurlijke aanleg ook wel de nodige noten geleerd hebben. Ongetwijfeld zijn z'n talenten ontdekt en op 23 jarige leeftijd is hij in 1902 medeoprichter van harmonie Kur-Kapel Falcobergia. Hij wordt er instructeur en onderdirecteur.
- Kurkapel Falcobergia in de Gemeentegrot
In 1902 is hij al directeur van de Zangvereniging van Sibbe; Klimmen volgt in 1904 en Etenaken in 1905. In 1910 trouwt hij met Hubertina Herbergs.
Zij krijgen 6 kinderen: Antoon, Gerard, Els, Sophie, Dina en Tiny.
Hoewel Gierke Smeets zeer druk bezet is met zijn bakkerij en de muziek, heeft hij blijkbaar toch nog tijd over. Verder heeft hij een voliere met vinken, putters, kanaries e.d. In zijn jonge jaren is hij lid van de Valkenburgse wielerclub. Hij wint o.a. de wielerwedstrijd Valkenburg-Sittard-Venlo en retour.
In de twintiger jaren van de vorige eeuw ontwikkelen de pastoors van de Parochie van de H. Nicolaas en Barbara plannen om aan de Cauberg in Valkenburg een Lourdesgrot te bouwen. Het moest een replica worden van de grot te Lourdes. Betaalde vakmensen beginnen met de bouw in 1926. Later doet men een beroep op vrijwilligers. Ook Gierke met zijn zonen Antoon en Gerard helpen mee. Ze hebben, samen met vele anderen, mergel gekapt en in kruiwagens afgevoerd. (Meer info over de geschiedenis van de Lourdesgrot, klik hier)
Hij overlijdt op 92-jarig leeftijd op 23 januari 1972. Onder grote belangstelling wordt in zijn St. Nicolaas-en Barbarakerk op 26 januari een plechtige uitvaartdienst gehouden, waarna de begrafenis plaats vindt op het kerkhof aan de Cauberg. Er worden grafredes uitgesproken door de Heer F. Vijghen namens St. Cecilia en de Heer Schunck namens de Kurkapel. Valkenburg en omgeving verloren met hem een groot muziekliefuebber in hart en nieren.
Tot zover deze korte schets van een lang leven, dat vooral gevuld werd met muziek, zang en toneel. De verenigingen, waaraan hij verbonden is geweest, worden hierna afzonderlijk belicht.
Wiel Faessen
auteur van het boek over zijn schoonvader
Bestellen ? Bel: 043 6013035
- Smeets ontvangt uit handen van burgemeester Breekpot een Koninklijke onderscheiding op 26 november 1954
- Overlijdensannounce
